商品名子供の科学 2021年6月号
商品名（カナ）コドモノカガク 2021ネン6ガツゴウ
編集者名子供の科学編集部
判型B5
ここだけの話
チャレンジ！ 雑草で紙づくり
今月号の特集では、雑草の生き残り作戦を紹介するとともに、
実践編として「雑草で紙づくり」を掲載しています。
身近な場所に生えている雑草から紙ができるなんてビックリ！
教えてくださったのは、兵庫県・にしわき経緯度地球科学館の館長 大西秀夫さん。
「雑草で紙づくり」歴40年。バナナや玉ねぎの皮でも紙をつくってしまう、紙づくりのプロです。
具体的な材料やつくり方、大西さんがつくってくれた見本の紙は
本誌で見ることができますが、材料のほとんどが100円ショップで手に入り、
手順もシンプルなので、「これならできるかも？」と思ってもらえることでしょう。
そんなわけで、私もチャレンジすることに！
本誌では木枠を使用した方法を紹介していますが、
より手軽に、イチゴのパック2個を使った方法でやってみました。
その結果は……
まさかの大失敗！！！
ここでは、大西さんのアドバイスとともに
失敗の原因を探ってみたいと思います。
みなさんがチャレンジするときの反面教師にしてくださいね。
まずは雑草をゲットするため、近所の空き地へ。
「イネ科植物はセルロース繊維を取り出しやすく、上質な紙になる」という大西さんの言葉を胸に、イネっぽい草をチェック。「カモジグサ」という草を発見し、30本ほど引き抜きました。
【失敗１】
引き抜いた20本のうち、不要な穂や枯れている部分をカットしたら、15本程度に。これではハガキサイズの紙2枚をつくるのが精一杯のようで、初心者はもう少し多めに採取した方がよかったです！
煮込んだ草は、泥状になるまでミキサーで「かくはん」するのがポイント！
さて、紙づくり後半戦。
まずは、大きな鍋で雑草をやわらかく煮込みます。
煮込み始めたのが13時ごろだったのですが、16時になってもまだ硬さが残っているような状態。「このままモタモタして紙すき作業を夜にやるのは嫌だな～」と少し焦り、ざるにあげました。
【失敗2】
「煮込み終わりの目安は、植物体を少しだけ指先に持って両指先でもんでみて、“あ！ やわらかくなったぞ”と感じた時点」と大西さん。もう少し煮込めばよかったと反省。紙づくりは午前中から始めるのがおすすめです。
雑草を煮込んでしまえばあとはそんなに時間がかかりません。
ミキサーでかくはんし、ネリと混ぜてすき枠に流し込み、水分を取って乾かします。
迷ったのが、「ミキサーでどれくらい細かくするか」ということ。
あまり細かくしすぎて取り返しがつかなくなったら怖いので（なにせ3時間も煮込んだ大事な紙材。カレーだってこんなに煮込みません）、上の写真のような状態でストップ。
【失敗3】
大西さんから、「草は泥状になるくらいミキサーにかけて。濁りが出ますが、これは余計な成分が溶けたもので、主にリグニンというものです。紙づくりでは、泥状にしてリグニンをアルカリ性の成分ごと流し去るという作業が重要です。繊維が硬めかなと思ったら、洗い終わった後、もう一度ミキサーで砕きます」とアドバイスが。ミキサーにかける時間が短かったようです。
いよいよ紙すきの手順へ。
今回はすべての材料を家にあるもので代用すべく、イチゴのパック（すき枠用）やお好み焼き用のヘラ（紙材を枠に流し込む用）、水切りネット（紙材を受け止める用）を活用。草にネリを加え、ドロッとした紙材を流し込みます。
「ネリはうまく働いているように見えます。紙料がトロッと落ちている感じです」（大西さん）
2枚の板で湿った紙を挟み、水を切ったあと、新聞紙に挟んでさらに水を切ります。その後、木綿布に移してアイロンをかけ、乾燥させます。
【失敗4】
「新聞紙で湿った紙を挟むとき、ネットをつけたままにしないと、新聞紙にくっつきやすくなります。紙にとって水は接着剤。水気が多いときは、ネットがあった方が分離しやすいのです。新聞を数回取り換えると水分が減るので、ネットを取り去るのはそれからにしましょう」（大西さん）
いかがでしたか？
なんとも頼りない失敗作になってしまいましたが、
草から繊維を取り出し、紙にする工程は驚きの連続で、ワクワクが止まりませんでた。
失敗をバネに、もう一度チャレンジするつもりです。
オリジナルのハガキをつくって、誰かにお便りを出してみたり、
特別な日のメッセージカードにしたりしても喜ばれそうです。
外出自粛で遠出できない日々が続く今こそ、雑草で遊ぶチャンス！
みなさんもお近くで雑草を集めて、本誌を見ながらぜひつくってみてください。
