商品名子供の科学 2020年6月号 ［別冊付録付き］
商品名（カナ）コドモノカガク 2020ネン6ガツゴウ ベッサツフロクツキ
編集者名子供の科学編集部
判型B5
ここだけの話
おうちでチャレンジ“ひも理論”
休校や外出自粛で、お家の中でできることに注目が集まっています。
そこで今月は、今こそみなさんにやってほしい実践チャレンジ企画として「ロープワーク」を特集しました。
簡単なテクニックから始まり、徐々に難易度が増していく10種の厳選テクニックを紹介。この10種を応用することで、災害時・非常時に役立つロープワークを身につけることができます。また、この技で木材などを固定すれば、イスやベッド、緊急避難用のシェルター、ツリーハウスなどのものづくりもできますので、ぜひ本誌をご覧いただき、どこまでできるか家族みんなでチャレンジしてみてください。
今回は「お家でできること」、そして「体を動かすこと」を中心に紹介したため、残念ながらページ数の関係で収録できなかったのですが、実はロープワークには他にもおもしろい面がたくさんあります。
その中でも特におもしろいのが「結び目理論」という新しい数学の分野。
これはひもの結び目を数学的に研究する学問で、「やわらかい幾何学」ともいわれる「トポロジー（位相幾何学）」の1分野であり、「図形のつながり方」を研究するものです。
例えば、本誌特集のはじめに紹介した、最も簡単な結び方「留め結び」の両端を結べば、結び目理論の「三葉結び目」ができます。
そして、この「三葉結び目」を変形していくと、一見同じものとは思えない、複雑な「三葉結び目」をつくることができますが、この変形は、一度も結び目をほどくことなく行うことができるため、2つの「三葉結び目」は本質的に同じものであることがわかります。
このように、さまざまな結び方を比較し、その中の「不変量」（変わらないもの）を研究することで、一見まったく別の形をしたもの同士が、本質的には同じものであることがわかったり、似ている結び方に隠された本質的な違いが明らかになったりします。
近年では繊維技術にこの結び目理論が取り入れられたり、DNAのからみ合いを研究することで、その組み換えに応用されるなど、さまざまな応用が進んでいます。
まずは身近にあるロープを使って、みなさんも奥深い“ひも理論”である「結び目」の世界をのぞいてみませんか？
