イタリア菓子図鑑 お菓子の由来と作り方

この本は、コロナとともに駆け抜けた一冊でした。

著者の佐藤礼子さんは、イタリアのシチリア島在住。撮影は、佐藤さんが1月と3月の2回に分け来日して行われました。

1月末は、武漢の話がニュースに出始めた頃だったか……とにかく、その頃はまだ世界がこんなことになるとは誰もが想像していない時期でした。

撮影後半戦となる3月頭。

まず、日本より先にイタリア北部で急速にコロナ感染が広まり、ヨーロッパがロックダウンし始めた頃。佐藤さんがはたしてイタリアから日本に来られるかどうか、危ぶまれていたなか、なんとか無事到着。

撮影を終え、感染が全土に広がるイタリアに戻るのにやや心配な我々スタッフではあったものの、家族の待つシチリアに帰っていきました。

そしてその数日後、イタリアは完全にロックダウンとなり、日本でも渡航禁止になっていきました。

その後の自粛中は、世間の様々な業界と同様に、出版業界も撮影を行うことができず、刊行延期を余儀なくされたケースも多々ありました。

つまりこの本は、コロナ感染拡大と外出自粛に文字通り追われるようにして、なんとか刊行までこぎつけた奇跡的ともいえるものなのです。

さて、このコロナ自粛中、世間ではお菓子作りが流行り、スーパーの棚から粉という粉が完全に姿を消しました。

私自身も、これまで仕事以外でお菓子を作ることはほぼありませんでしたが、インスタグラムを発端としたバナナブレッドブームにはもちろん、自粛中の皆の気持ちを盛り上げるべく、料理家さんが公開してくれるレシピを見ながら、お菓子作りの経験値を重ねていきました。

そんななか、佐藤さんとは日本とイタリアで文字通り密にやりとりし、この100品以上ものお菓子の由来原稿とレシピを仕上げて下さいました。

イタリア菓子の特徴は本書にも書いたとおり、素朴な焼きっぱなし菓子が非常に多くあります。また粉の産出国である穀物大国らしく、小麦粉はもちろん、とうもろこし粉やヘーゼルナッツ、そして個人的に気に入ったのは、片栗粉で作るもの。口当たりが軽くていくらでも食べられるが、カロリーも凄いと聞いて納得。

コロナ禍は、残念なことに、まだしばらくは続きそうです。旅も以前通りに気軽に、というわけにはまだまだいかないでしょう。

旅先の空気を吸いたくなった時、そして、甘いドルチェを欲する時。

そんな時にはぜひ、このイタリア菓子図鑑を手に、イタリアの空気を感じてもらいつつ、素朴で粉の味わい深いお菓子を作ってみてください。

もしまたスーパーで薄力粉が手に入らなくなったら、強力粉、片栗粉だっていいかもしれない（同じものが出来るという意味ではありません）。そんな寛容さがイタリア菓子の魅力でもあるように思います。

一刻も早くコロナが落ち着いて、本国イタリアへ、郷土菓子の旅に出かけられることを夢見つつ、この本が自粛中の皆さんの時間を少しでも豊かなものにしてくれることを、心から願います。