粉引の器 その発想と作り方

日本は世界に冠たる陶芸大国。

　各地に数多くのやきもの産地があり、多種多様なやきものが作られています。

　陶芸の本を作ろうと思ったら、それこそ膨大な取材候補があるんです。特色や見どころもバリエーション豊か、さぁどこから攻めようか……そうやって「陶工房」という雑誌を50年余り作ってきた編集部の結論は、その時その時「元気な産地にはかなわない」ということでした。

　2019年の秋、編集部は縁あって、茨城県笠間の秋の陶器市に出店しました（上写真）。

　ここで笠間というやきものの町の、元気や勢いのよさに触れました。のびのび活動している若手の作家が日本中から集まっていました。芸術家にあたたかい土地柄、そこかしこに点在する素敵なギャラリー……昔からの伝統に加えて、多彩な才能を伸ばす自由な風土があるのかもしれません。

　産業として日本のやきものは廃れてきた、なんていう人もいますが、実際は古いしがらみがなくなり、イベントやSNSで自由に発信する作家たちが、誰もが手に届く値段で器を売ってくれる世の中になっているのだなと肌で感じることができます。

　今回粉引という技法に特化した書籍を作るにあたり、笠間と、同様に元気な産地、益子（栃木県）で作陶する作家を中心に取材することにしました。この２つの地域を合わせて地元の人は「かさましこ」なんて呼んだりします。

東京からかさましこに行くにはいくつかの方法があります。

１つは電車。

　おすすめは特急ときわです。東京近郊の方、時間によっては東京駅からでも乗れますが、ぜひ上野駅からのご乗車をご検討ください！　

常磐線特急ホームは昭和の雰囲気が色濃く残る地上ホーム！旅情をぐっとかきたてます。

特急は「友部」で降りてください。ここでJR水戸線に乗り換えて一駅お隣が「笠間」です。

　上野から約１時間20分。特急車内は快適ですよ、ひじかけにはコンセントがありますからPCだってスマホだってご自由に。

もう１つの方法は秋葉原から「やきものライナー」という高速バスに乗ることです！

電車では行きにくい益子に行くなら特におすすめ。

　秋葉原発午前8時20分、午後15時10分、16時00分、17時0０分と本数は多くありませんが、笠間にも益子にも寄ってくれる、器好きのためのドリームな乗り物と言えるでしょう。編集部も取材中なんどもお世話になりました。

　戦利品の器を大事に抱えて持って帰るには、バスの方がゆとりがあります（写真は益子のお買い物中心地「陶芸メッセ」のバス停）。

　今年は新型コロナウイルスの影響で、笠間も益子もGWの陶器市が中止になってしまいました。が、お店は営業しています。

　作家もののの器を我が家にちょっと買い足したい、と思ったらお近くのやきもの産地へ、もしまだ「かさましこ」に行ったことがないなら、笠間・益子に是非一度、お立ち寄りくださいませ！

（情報は2020年6月30日現在のものです）